De moed om het “gewoon” te doen – hoe Sebastian zijn impactgedreven initiatief startte. Hoe ga je van positieve impact willen maken naar het ook écht doen?
Gump deelnemer Sebastian Sawicki besloot zijn eigen initiatief te starten: Collective Builder. In dit interview vertelt Sebastian waarom hij deze keuze maakte, wat moed voor hem betekent en wat hem helpt om een moedige stap zoals deze te zetten.
Wat heeft je doen besluiten om je eigen organisatie Collective Builder te beginnen?
Het was een combinatie van factoren. Dit jaar is het tien jaar geleden dat ik afstudeerde en fulltime ging werken. Afgelopen jaren heb ik, professioneel gezien, fantastische dingen mogen doen en ontzettend veel geleerd. Maar de laatste tijd vroeg ik me steeds vaker af: maak ik eigenlijk wel de positieve impact die ik wil maken? En zet ik mijn talenten en krachten écht in waar ze het meest nodig zijn? Toen het antwoord daarop ‘nee’ bleek te zijn, wist ik dat het tijd was om het roer om te gooien.
Achter de schermen was ik al een tijdje bezig met een initiatief gericht op mensen zoals ik: met een bevoorrecht leven, een goede baan en (net) in een leiderschapspositie. Ik wil deze groep activeren om verantwoordelijkheid te nemen om meer positieve impact te maken en terug te geven aan de maatschappij. Als voormalig Head of People & Culture en geïnspireerd door onder anderen boeken van Rutger Bregman en Simon van Teutem geloof ik namelijk dat één van de grootste verspillingen van onze tijd het verspillen van talent is. Er zijn zóveel slimme, getalenteerde mensen die hun tijd besteden aan het verkopen van spullen of het nog rijker maken van al rijke mensen en/of bedrijven. Dat kan, maar volgens mij hebben we die talenten écht veel harder nodig op plekken waar gewerkt wordt aan de grote vraagstukken van onze tijd, zoals klimaatverandering, ongelijkheid, de groeiende kloof in de samenleving. Voor mij was het dus ook een kwestie van: practice what you preach. En dus ben ik me er fulltime op gaan richten.
Met Collective Builder wil ik een collectief bouwen van mensen en organisaties die hun positieve impact willen vergroten. Ik doe dat op drie manieren:
1. Door een boetiek vergader- en evenementenlocatie in het centrum van Amsterdam waar commerciële en niet-commerciële organisaties terecht kunnen. De niet-commerciële organisaties (non-profits, NGO’s of de sociale partners) krijgen een gereduceerd tarief,
2. Door een fysieke ruimte te creëren waar mensen van verschillende achtergronden en organisaties elkaar kunnen ontmoeten, verbinden en samenwerken aan initiatieven met positieve impact,
2. Door het organiseren van events, workshops en leiderschapstrajecten die (toekomstige) leiders inspireren, activeren en empoweren om impactvolle acties te ondernemen op thema’s die er écht toe doen.
Welke rol speelde het Gump-programma in jouw keuze om deze stap te zetten?
“Een grote. In februari 2022 liep ik de Purpose Walk van Gump op het Pieterpad. Op dat moment zat ik er best doorheen: een paar maanden eerder had ik overspannen thuis gezeten en hoewel ik weer aan het werk was, vond ik mijn draai maar niet terug. Ik voelde me stuurloos. En zonder richting, zo ontdekte ik, is het lastig om impact te maken. De Purpose Walk herinnerde me aan mijn eigen waarde en werd het beginpunt van de zoektocht naar wat ik écht wil bijdragen in dit leven. De inzichten uit die sessie hangen nog steeds in mijn woonkamer, op een plek waar ik ze elke dag zie. Ze helpen me scherp te blijven op mijn koers.
Ik denk dat ik uiteindelijk ook zonder het Gump-programma op dit punt was uitgekomen, maar het heeft het proces absoluut versneld. Daarnaast heb ik bijzondere contacten aan het programma overgehouden die ik anders nooit had leren kennen.”
Wat betekende ‘moed’ voor jou in het starten van Collective Builder?
“Voor mij betekent moed: het gewoon doen. Ook of juist als je bang bent. Bang zijn is normaal. Het wordt pas een probleem als je je daardoor laat tegenhouden. Dat betekent trouwens niet dat je roekeloos risico’s moet nemen. Volgens mij gaat om het vinden van de juiste balans: risico’s durven nemen, ze goed afwegen én dingen doen. Dat leer je gaandeweg. Ik ben in mijn leven wel eens uit de bocht gevlogen en zolang je daarvan leert, is dat helemaal oké.
Daarnaast is moed een belangrijk onderdeel van de Collective Builder propositie. Met CollectiveBuilder wil ik mensen in bevoorrechte posities en commerciële organisaties aanspreken op hun verantwoordelijkheid om meer bij te dragen aan de maatschappij. Positieve impact kan zowel in kleine als grote dingen zitten.
Neem bijvoorbeeld vrijwilligerswerk. In mijn vriendengroep ben ik een van de weinige mensen die vrijwilligerswerk doet. Het lijkt alsof veel van mijn generatiegenoten met name in grote steden alleen maar bezig zijn met carrière maken, geld verdienen, goed voor zichzelf en hun directe omgeving zorgen en lol hebben. Ik ben van mening dat het anders kan en moet. Volgens mij kunnen veel mensen 4 uur per maand ‘missen’ om vrijwilligerswerk te doen. Dit zijn 2 Netflix-films of één etentje of borrel met je vrienden. Het gaat niet zozeer om de tijd niet kunnen vinden maar om die tijd niet wíllen vinden. Dus het vergt ook moed om de juiste keuzes te maken.”
Wat is het moedigste dat je hebt gedaan sinds je Collective Builder bent begonnen?
“Ik ben pas twee maanden echt onderweg, dus misschien is “moedig” een groot woord, maar wat ik wél meteen heb gedaan is hulp inschakelen van mensen uit mijn netwerk. Ik heb veel verschillende mensen, die expert zijn in hun vakgebied, gevraagd mee te denken, mijn ideeën uit te dagen en hun perspectief te delen. Dat vraagt wel wat: je ego parkeren, openstaan voor feedback en soms ook accepteren dat iets waar je enthousiast over bent (nog) niet resoneert bij anderen. Maar ik weet: de mensen met wie ik afgelopen weken gesproken heb, willen me écht helpen.
Wat ik in dit proces heb geleerd: ik wil vaak meteen reageren op feedback en niet om het te weerleggen, maar omdat mijn hoofd dan vol zit met nieuwe ideeën. Dat kan overkomen alsof ik in de verdediging schiet terwijl er allemaal radartjes volop aan het draaien zijn. Wat beter werkt: eerst alleen vragen stellen, alles goed begrijpen, en dan later reflecteren. Lukt niet altijd hoor, maar ik ben er bewust mee bezig. Ik ben dit ook gaan benoemen aan het begin van de gesprekken. En ik stuur mensen na een goed gesprek altijd een bedank-appje. Kleine moeite, groot gebaar. Wordt gewaardeerd.”
Welk advies zou je anderen geven die twijfelen om een grote stap te zetten?
“Een van mijn favoriete quotes is die van Steve Jobs: “The people who are crazy enough to think they can change the world are the ones who do.” Je moet een beetje gek zijn om écht iets te veranderen. En ja, dat betekent soms risico nemen. Wat mij helpt bij het nemen van grote beslissingen is een solo-wandeling maken en mezelf twee vragen stellen:
1. Wat houdt me nu écht tegen?
2. Wat is het ergste dat er kan gebeuren?
Meestal blijkt dan: zo spannend is het allemaal niet, en wat er mis kan gaan valt eigenlijk best mee. Als ik daarna nog twijfel, bespreek ik het met mensen die ik vertrouw en waardeer. Tot nu toe heeft dat altijd goed gewerkt. “
Wil je nog iets anders meegeven aan de lezers?
“Ja, als je ergens écht in gelooft of graag wil doen, doe het dan gewoon. Zelfs als het niet lukt, is op je bek gaan altijd beter dan je leven lang afvragen “wat als?”. En mocht het anders lopen dan je verwacht had, dan ben je waarschijnlijk een aantal mooie verhalen en wat wijze lessen rijker. En dat is ook heel veel waard.”
Benieuwd? Check Collective Builder op https://www.linkedin.com/company/collective-builder/ of contact Sebastian via LinkedIn https://www.linkedin.com/in/sebastian-sawicki-95250635/
